De spanning tussen de VS en Noord-Korea loopt verder op. Noord-Korea lijkt zich gereed te maken voor een nieuwe kernproef.
Medewerkers van de Amerikaanse inlichtingendiensten vertellen NBC News dat de VS bereid is om een preventieve aanval met ‘normale’ wapens uit te voeren als men er zeker van is dat het land wederom een kernproef uitvoert, aldus het bericht van NBC News.
De VS heeft volgens hen twee oorlogsschepen klaarstaan om Tomahawk-kruisraketten af te vuren op Noord-Korea – hetzelfde type wapen dat de VS vorige week gebruikte om een Syrische luchtbasis te vernietigen.
Volgens Voice of America, een nieuwsplatform bekostigd door de Amerikaanse overheid, zal er geen sprake zijn van een preventieve aanval, maar een vergeldingsactie is volgens hen wel “waarschijnlijk” als het land een nieuwe kernproef uitvoert.
Andere bronnen spreken NBC’s berichtgeving ook tegen. Jennifer Griffin van Fox News tweet dat “Meerdere hooggeplaatste Defensie-medewerkers stellen dat het bericht van NBC ‘het helemaal mis heeft’. Pentagon weerspreekt NBC-bericht, noemt het ‘extreem gevaarlijk'”.
President Donald Trump zei op donderdag: "Noord-Korea is een probleem, het probleem zal worden aangepakt". Hij zei dat vlak nadat de VS een gigantische bom op een IS-complex in Afghanistan liet vallen. Trump zei echter dat de actie Afghanistan niet gezien moet worden als een waarschuwing voor Noord-Korea.
Desondanks kunnen bommenwerpers die in Guam gestationeerd staan ingezet worden om Noord-Korea te bestoken, volgens NBC. Daarnaast zijn er ook gevechtsvliegtuigen in de buurt gestationeerd.
De Noord-Koreaanse overheid zegt dat er een kernbom gebruikt zal worden om de VS eerst te raken als er indicaties zijn voor een aanval van de Amerikanen.
"Door meedogenloos een aantal strategische nucleaire middelen het Koreaanse schiereiland binnen te brengen, bedreigt de VS de vrede in veiligheid, en brengen ze de situatie naar de rand van een kernoorlog', aldus een Noord-Koreaanse verklaring volgens NBC.
Los van of NBC's bron te vertrouwen is, wijst recent bewijs er wel op dat Noord-Korea zich klaarmaakt voor zijn zesde ondergrondse kernproef.
Recente satellietbeelden van 38 North, een onderzoeksgroep van het US-Korea Institute van de John Hopkins University, geeft "ongebruikelijk veel activiteit" aan bij de nucleaire testlocatie Punggye-ri, dezelfde locatie waar de vier laatste tests werden uitgevoerd. De satellietbeelden volgen om een ander rapport dat Amerikaanse overheidsofficieren citeert die zeggen dat er iets op de testlocatie "zaterdag of zelfs eerder tot ontploffing kan worden gebracht".
Aanstaande zaterdag markeert ook de 105de geboortedag van Kim Il Sung, de stichter van Noord-Korea. De natie heeft in het verleden wel vaker extravagante militaire vertoningen uitgevoerd op speciale data - in april 2012 vuurde het land bijvoorbeeld een langeafstandsraket af ter gelegenheid van de 100ste verjaardag van de voormalige leider. Die missie faalde.
De Chinese overheid, een van de weinige bondgenoten van Noord-Korea, heeft gewaarschuwd tegen verdere provocaties.
"Militaire maatregelen kunnen de zaak niet oplossen", aldus de Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Wang Yi, volgens Reuters. "Bij alle spanningen willen we ook een kans vinden om terug te keren naar overleg."
"Degene die de situatie provoceert, degene die hier problemen blijft veroorzaken, zal historische verantwoordelijkheid moeten nemen", aldus Wang.